Waaraan u ziet dat ze bot zijn
Een scherp mes snijdt de spriet door; een bot mes slaat hem kapot. Het verschil zit niet in de maailengte maar in wat er twee dagen later gebeurt: gerafelde punten drogen uit en kleuren strogeel, waardoor het hele gazon vaal oogt.
Buk daarom een keer na het maaien en bekijk een spriet van dichtbij. Een schone, rechte snede betekent dat u nog even door kunt. Uitgerafelde vezels betekenen slijpen, hoe kort geleden u dat ook deed.
Er is nog een aanwijzing die vaak eerder opvalt dan de kleur: het geluid. Een scherp mes snijdt met een gelijkmatige ruis, een bot mes klapt hoorbaar tegen het gras aan en de motor zakt merkbaar in toeren bij dichter gras. Wie daarop let, hoort het aankomen voordat het gazon het laat zien.
Twee keer per seizoen, en na elke steen
Bij normaal gebruik is twee keer per seizoen genoeg: aan het begin en ergens rond half juli. Maait u op zandgrond of komen er regelmatig takken onder het dek, dan vaker.
Een mes dat een steen heeft geraakt, slijpt u meteen. Niet alleen omdat het bot is, maar omdat er een hap uit kan zitten die de balans verstoort. Onbalans voelt u als trilling in het stuur en die trilling sloopt op termijn de lagers van de mesas.
Hoogte van het maaidek en de stand van het mes
Een scherp mes in een scheef dek geeft alsnog een slecht resultaat. Bij de meeste machines is het dek instelbaar en hoort de voorkant een paar millimeter lager te staan dan de achterkant; dat heet de valstand en zorgt ervoor dat het gras eerst wordt gesneden en daarna niet opnieuw geraakt.
Controleer dat een keer per seizoen op een vlakke ondergrond, met beide banden op de juiste spanning. Een te lage bandenspanning aan één kant kantelt het hele dek en levert een gazon op dat aan die zijde structureel korter is. Dat wordt vaak toegeschreven aan de messen, terwijl het niets met scherpte te maken heeft.
Zelf doen of laten doen
Slijpen kan met een vijl of een haakse slijper: volg de bestaande hoek en haal aan beide kanten evenveel weg. Een scheermesscherpe snede is niet nodig en houdt niet lang; een gelijkmatige, matig scherpe snede werkt beter.
Balanceren doet u met een goedkope meskegel of desnoods een spijker in de muur: leg het mes op zijn middengat en kijk of het blijft hangen. Zakt een kant, dan slijpt u daar iets meer weg. Weegt het verschil in grammen, dan voelt u het in het stuur.
Werk altijd met een vijl of slijper die de bestaande hoek volgt, en houd het mes koel. Wordt het staal blauw, dan is de harding eruit en is de snijkant binnen een paar uur maaien weer bot. Kort aanzetten en tussendoor laten afkoelen werkt beter dan doorslijpen.
Veelgestelde vragen
- Moet ik het mes eraf halen om te slijpen?
- Voor een goede hoek en om te kunnen balanceren wel. Zet de machine eerst veilig en neem de bougiekap eraf, of ontkoppel bij een accumodel de accu.
- Hoe vaak moet een mes vervangen worden?
- Als de snijkant zo ver is weggeslepen dat de vleugel dunner wordt, of bij scheuren rond het middengat. Een dun geworden mes kan bij hoge toeren breken.